卓越教師的定義，是以各種方式對學生的思想、行為和感受產生持續而深入的正面影響，並對學生的學習上有深遠的助益與啟發。
ㄧ個卓越教師必須具備學科的精湛知識外，尚需經常閱讀超越自身領域的文獻，以開展出一些基本原則、及組織龐雜概念的竅門，這項技巧尚可提供學生仿效，進而提升學生建構自我的理解能力。
在課程上，這些卓越教師知道如何將複雜的主題內容簡單明瞭化；利用敏銳的洞察力，直入問題核心 ；能夠談論自我的想法，分析其本質、評估其價值。這些超認知的思索能力，及將知識引領入學生 的日常生活概念中，以根本改變學生根深蒂固的錯誤認知，建立正確的學習基模，本書作者認為以上是卓越教學的重要本質。
ㄧ般教師在知識的傳遞上，強調如何在學生的大腦中建造起堆積資訊的倉庫，但本書中的卓越教師則 著眼於如何幫助學習者充分掌控觀念與資訊，進而建構自我的理解。而當其他教師滿足於學生優異 的考試成績時，卓越教師認為，學習必須對人的思想、行為和感受產生持續性的實質影響，否則便不具太大意義。
這樣的體認，需要對教學意義進行概念性的根本轉換。我們從卓越教師的所作所為體認到一種全新的 觀念：只有在學習確實發生時，教育才算出現。這種教學概念是要創造至少能讓大部分學生充分發揮學習潛能的環境與條件。這聽起來似乎相當困難，卻絕非無法達成的任務。
教師應該將教學活動（無論是單一的課堂或整學期的課程）看成嚴肅的學術行為，一種具備創造性的 學術事業；為自己的教學狀況製作完整的案例，蒐集相關的證據，探索其中的智識（或藝術）意義與品質。
作者在最後提醒讀者，教育事業，不可能只憑一些條文公式就能開展成功。本書所列舉的觀念，需要 經過精緻細膩的的思索，依個人狀況與以適當調整。重要的是，關於教學，我們必須以學生為出發點。
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