<機器人的進化>的作者彼得.曼瑟與費斯.德魯修訪遍世界著名的機器人實驗室,了解先端進展,彼得的快門攫取機器人多變的樣貌,更紀錄了催生者的熱情。
老牌機器人公司沙克斯的創辦人賈寇布森認為,我們早已被機器人包圍。然而人類對機器人的態度卻相差甚遠,製造、研發機器人的重鎮—美國、日本,兩個國家對機器人的態度便截然不同。
日本人將機器人產業視為日本未來的希望,希望「人形機器人」能照顧老化人口,取代勞動力,連不是機器人公司的本田汽車也投入研發會走路的人形機器人。
美國人則製造取代或強化人類部份功能的機器人,不管是在人體內植入機器或是代替勞力的機器人,按照他們的邏輯,生化人或人類機器人將是大勢所趨。
美國一直是移植器官最大的市場,未來也可能成為最踴躍在自己體內加入各種機器或更新人造器 官的國家。有些人體內許多器官已被小型的機器或零件取代,如人工心臟、人工關節、智慧型義肢 、助聽器、感應晶片(供作身份辨識或提供視覺)等,連小型藥物注射器也能植入人體內運作,說 人類朝著機器人步步演化,似乎也沒錯。但人類對機器人毀滅世界的恐懼,不因體內愈來愈多的機器而稍減。就連身為昇陽電腦(SunMicrosystem)共同創辦人兼首席科學家的比爾.喬伊,也主張人類應停滯科技發展以免浩劫。
也有人將機器人視為工具、商品,很實際地考量如何讓機器人取代大量勞動力和危險工作。現實 生活中,許多機器的性能早已超越人類的部份能力,人類將許多危險的工作交給機器,包括戰爭。 在某些場合,機器人被用來應付衝突與危險,如戰爭、深海歷險或外太空探險等。事實上,二十年 前卡內基大學的科學家就已利用無人的搖控機器清理三哩島核能電廠的災害區域。過去人類利用機器人探索無人的南極,未來人類也將送機器人到外太空探險。
但機器人也可能被濫用,甚至被用來對付人類本身。科學家發明機器人本是出於善意,但使用機 器人的人類,用意不見得良善。許多機器人研究的經費正是來自軍事單位贊助。談起機器人帶來的隱憂,即使最樂觀的機器人預言家,也不禁保守起來。
誠如卡內基大學機器人中心的領導人威特克所說,「科技無法逆轉」,我們創造了一個充滿機器人的世界,便無法回頭,也許人們該放開心,與機器人和平共存。
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