銀河英雄傳說是一部以一千五百年後的宇宙世界為背景的科幻小說，書中描述到了宇宙曆七世紀末， 也就是西元三千五百多年時，人類已在宇宙中以兩大國家勢力的形式對峙，並維持一長期戰爭下的 疲憊平衡狀態。實施君主專制的銀河帝國，與標舉民主政治的自由行星同盟進行著長達百年以上的 戰爭，但雙方都各自有著嚴重的內部問題；專制帝國受到門閥貴族把持，民主的同盟則被投機而自 私的政客視為禁臠。而名義上的帝國自治都市費沙，則在兩面得利的情況下為自身利益鑽營。直到 人類世界出現具有新思維的兩位軍事天才──帝國的萊因哈特與同盟的楊威利，這種長期而靜態的戰爭局勢逐漸出現鬆動的跡象──。
本書與其說是科幻小說，倒不如說是「政治學的小學教材」。書中對科幻技術僅有最低限度的著墨反 而是雙方腐敗貴族與投機政客的陰險手段被作者詳盡詮釋，淺顯易懂有如小學教材一般，人人都看 得懂。在沒有宇宙人或外星人的未來社會裏，銀河英雄傳說對戰術戰略與權謀術數的描寫，毋寧是 古典的，集中在「人」的身上。而作者對於宗教的潔癖觀念則反映在當時已衰敗的地球，成為新興宗教的崇拜象徵，甚至還策劃起足以顛覆宇宙的恐怖活動陰謀。
總結來說，這部作品在關於科技的描寫上並不特出，反而是有關政治及宗教方面的探討有其特別之處，做為歷史小說而非科幻小說來閱讀，應該更為合適。
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