在東協10+3越趨成形的今天，該怎麼看從鴉片戰爭以降的東亞政治經濟發展？
濱下武志以中國固有的白銀體系建構出的朝貢貿易，主宰了前鴉片戰爭時代的東亞經濟，當時的朝貢 貿易已經有相當的交換基礎，歐美列強只是利用了這個體系進行資源的轉移，並不是傳統認為東亞並沒有自己的貿易體系，一直到了歐美列強來後才建立。
以英國為例，透過匯豐銀行等金融體系的建立，上海作為吸納長江流域白銀交換的中心、香港則作為 吸納珠三角及東南亞地區白銀交換的中心，輸往新加坡後，再透過新加坡將銀本位轉為金本位，再往印度、英國輸送。
本書的重要性在於，從一個歷史巨觀、地緣政治的層次來看東亞的發展。其實各位可以想想，如果英國已經透過上海、香港掌控長江流域、珠三角、東南亞，後起的
日本希望要能主導東亞，要怎麼進行？其實大東亞共榮圈的提出，幾乎是必然的趨勢，當然，大東亞共榮圈的中心是東京還是台灣迭有爭論，不過將台灣視為轉運站
應該沒有多大的疑慮。
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