瀉劑（laxative）可用為形容詞「可產生輕度腹瀉的」；或為名詞laxative(s)，解釋為「通便劑、瀉劑」，一般稱為瀉劑。瀉劑為可促進腸道排空的藥劑，一般可分為幾類：
（1）糞便成形劑：
這類藥物大都是由植物製取如車前子（psyllium），或是人工合成所製，是消化道不吸收的 纖維質。藉由它們在腸道會吸附水份而膨脹，進而增加腸道糞便的體積與重量。腸道糞便的增加可 刺激腸道的運動使其蠕動速度加快。另外，蠕動速度加快使糞便中的水分不至於全被大腸吸收，以 致變乾變硬。這類藥物通常在服用12至24小時後方有作用，數日之後才能達到最佳療效。但須注意它們有些會釋出鈣或鈉離子，須注意其禁忌症。使用這類藥物一定要配合飲用大杯的水（30+0cc以上）。如未服用足量的水，可能會引起食道或腸道阻塞。它們使用後也易有腹脹感。
（2）刺激性瀉劑：
這類瀉劑是最廣為使用，也是被誤用最多的瀉劑。它直接刺激腸粘膜或腸內神經叢，使腸蠕動增加， 達到瀉下作用。因為這類藥物便宜，作用快，有許多屬於非處方用藥，取得方便，大多數人也誤以 為其作用僅在增加腸道蠕動，而忽略其對腸黏膜的刺激性與副作用，與造成藥物依賴的可能。它們一般不適於長期使用，在孩童與青少年亦不建議使用。
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